L'AGRICOLTURA BIOLOGICA

L'agricoltura biologica è un tipo di agricoltura che considera l'intero ecosistema agricolo, sfrutta la naturale fertilità del suolo favorendola con interventi limitati, promuove la biodiversità dell'ambiente in cui opera ed esclude l'utilizzo di prodotti di sintesi (salvo quelli specificatamente ammessi dal regolamento comunitario) e organismi geneticamente modificati.

La filosofia dietro a questo diverso modo di coltivare le piante e allevare gli animali non è unicamente legata all'intenzione di offrire prodotti senza residui di fitofarmaci o concimi chimici di sintesi, ma anche alla fondata volontà di non determinare nell'ambiente conseguenze negative, cioè impatti negativi sull'ambiente a livello di inquinamento di acque, terreni e aria.

Nella pratica biologica sono centrali soprattutto gli aspetti agronomici: la fertilità del terreno viene salvaguardata mediante l'utilizzo di fertilizzanti organici, la pratica delle rotazioni colturali e lavorazioni attente al mantenimento o, possibilmente, al miglioramento della struttura del suolo e della percentuale di sostanza organica; la lotta alle avversità delle piante è consentita solamente con preparati vegetali, minerali e animali che non siano di sintesi chimica e privilegiando la lotta biologica, tranne nei casi di lotta obbligatoria in cui devono essere usati i più efficaci principi attivi disponibili.

Gli animali vengono allevati con tecniche che rispettano il loro benessere e nutriti con prodotti vegetali ottenuti secondo i principi dell'agricoltura biologica. Sono evitate tecniche di forzatura della crescita e sono proibiti alcuni metodi industriali di gestione dell'allevamento, mentre per la cure delle eventuali malattie si utilizzano rimedi omeopatici e fitoterapici limitando i medicinali allopatici ai casi previsti dai regolamenti.

PERCHE' MANGIARE BIOLOGICO

Gli alimenti biologici sono comunque gli unici dimostratisi del tutto esenti da contaminazioni da fitofarmaci nelle analisi condotte da Legambiente nell'ambito dello studio Pesticidi nel piatto 2007. Inoltre uno studio del 2005 ha dimostrato che le tracce di agrofarmaci contenuti nelle urine dei bambini scompaiono dopo pochi giorni di alimentazione biologica.

Dopo anni di dubbi e incertezze, le ricerche più recenti concordano nel dire che gli alimenti biologici contengono più antiossidanti e più nutrienti: ad esempio, gli scienziati dell'Università di Davis, California, in uno studio pubblicato nel giugno 2007, hanno misurato la concentrazione di flavonoidi in pomodori bio e non, raccolti fra il 1994 e il 2004 in uno studio ultradecennale che, con un rigore mai raggiunto in precedenza, mette a confronto decine di sistemi di coltivazione diversi in ambiente controllato. Grazie alla accuratezza dei metodi impiegati, si è riscontrato che mediamente i pomodori bio avevano il 97% in più di canferolo, il 79% in più di quercetina e il 31% in più di naringina, e si è inoltre dimostrato che il suolo coltivato con metodi biologici migliora nel tempo, dando frutti sempre migliori.

Altri studi pubblicati nel marzo 2007 mostrano che pesche, mele e kiwi biologici hanno consistenza maggiore, e contengono una maggiore quantità di sostanze nutritive e antiossidanti quali zuccheri naturali, vitamina C, beta-carotene e polifenoli, concordando con ricerche precedenti, come quella dell'Istituto nazionale di ricerca per gli alimenti e la nutrizione, che nel 2002 ha dimostrato la superiorità nutritiva di pesche, pere, susine e arance biologiche. I pomodori studiati a Davis suggeriscono che la qualità del terreno sia un fattore chiave, ma non sembra essere il solo: per esempio la polpa dei frutti bio contiene meno acqua, e è quindi più ricca di nutrienti; inoltre le varietà scelte per la coltivazione biologiche sono spesso più pregiate. Infine si ipotizza che le piante bio siano meno «pigre» dei quelle coltivate con fitofarmaci, perché costrette a produrre da sole molte più sostanze protettive.

IL MERCATO DEL BIOLOGICO IN ITALIA

I consumatori scelgono sempre più spesso cibi biologici, spendendo di più, per ragioni che spaziano da preoccupazioni etiche per l'ambiente (l'agricoltura biologica sfrutta la naturale fertilità del suolo ed esclude l'utilizzo di prodotti di sintesi e organismi geneticamente modificati) alla volontà di non inquinare mari, terreni e aria («L'agricoltura biologica consuma meno energia e meno acqua rispetto a quella intensiva. Con oltre un milione di ettari e 50 mila aziende biologiche, oggi l'Italia è leader in Europa per numero di esercizi e superfici coltivate (più 7,5% rispetto al 2005) senza ricorrere a sostanze chimiche, e quarto produttore mondiale.

Oltre un'impresa biologica europea su tre è italiana. Nel primi 2007 i consumi degli alimenti bio delle famiglie sono aumentati, il fatturato complessivo è stimato in 2,5 miliardi di euro: a crescere con valori record l'anno scorso sono stati soprattutto i prodotti bio per l'infanzia (più 47%), riso e pasta (più 16%). In rapida ascesa anche la quota di cibi biologici utilizzata dalla ristorazione collettiva: oltre 1 milione di bambini italiani mangia biologico nelle mense scolastiche, come previsto dalle leggi regionali, mentre non esistono (ancora) dati sull'utilizzo degli alimenti bio nel menù dei ristoranti del Paese. Eppure, pur di fronte a numeri molto incoraggianti, in Italia manca ancora una solida cultura alimentare. La scelta bio, infatti, è guidata più spesso dal business (cioè legata alla disponibilità di finanziamenti dell'Unione Europea per l'adozione di pratiche agricole eco-compatibili) e dalla moda che da una presa di coscienza consapevole. Certi produttori sono invogliati da un mercato ancora di nicchia ma appetibile, perché i consumatori del bio sono disposti a spendere di più (a volte molto di più).

Il valore etico del cibo e delle nostre scelte quotidiane. In questa situazione di crisi ambientale che la nostra civiltà sta vivendo appare fondamentale aumentare la consapevolezza relativa alle conseguenze etiche delle nostre preferenze alimentari.  Mangiare bio  per esempio è un passo in avanti. Sarebbe importante anche mangiare solo prodotti bio locali per ridurre i costi del trasporto e della conservazione, oltre che le emissioni nell'ambiente. Scordiamoci inoltre asparagi e fragole a gennaio, cerchiamo di consumare solo prodotti di stagione, sia per la nostra salute che per quella dell'ambiente.

 Ricordiamoci che non è tutto bio quello che luccica. Un recente test di Altroconsumo su sei prodotti bio per la colazione (latte e cereali bio arrivano a costare fino al 75% di più di una colazione convenzionale) ha riscontrato presenza di additivi e grassi di scarsa qualità. Colpa, forse, dell'industrializzazione del mercato bio, ricco di buona volontà ma non certo perfetto e immune dalla "sindrome da profitto". Mangiare bio è sovente associato a un concetto di vita sana, però non illudiamoci. Restano le etichette, da leggere con attenzione; fra i prodotti bio esistono anche dei prodotti che rappresentano una biotruffa. Una spesa consapevole, infatti, ha bisogno di tempo, soldi e una buona dose di consapevolezza nutrizionale.

P.S I prodotti bio se mangiati in quantità eccessive rispetto al fabbisogno calorico giornaliero fanno ingrassare come tutti gli altri; la qualità e l'etica nutrizionale sono concetti che non sostituiscono il principio della "quantità".

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